¡Ah! Aquí vamos a hablar un poco de esa manía demente que tenemos de pensar que lo más caro, a juro y porque sí, es mejor. Vamos a hablar de esa manía loca que tenemos de mejorar todo lo que le podamos mejorar a un instrumento, así no sea absolutamente necesario. ¡OJO! Con esto no trato de decir que todos los upgrades de hardware son un gasto innecesario, ni nada cercano a eso, pero sí me gustaría que pasáramos un poco por esta necesidad y ver si es justificable, o al menos tanto como pensamos, y determinar realmente si vale la pena la inversión, o si mejor esperamos un poco.
En esta ocasión quiero hablar de dos aspectos realmente, los más básicos en lo que a este tema se refiere: Clavijas y Puente.
De la misma manera, antes de empezar, quiero expresar abiertamente que lo que digo a continuación, como en casi todo lo que escribo, está basado en mi criterio personal y mi experiencia con más de 40 guitarras entre mías personales y calibrando las de conocidos y demás, por lo que si no estás de acuerdo con algo, o consideras que estoy errado, la conversación está abierta para discusión, pero no trato de exponer verdades absolutas, sino mis opiniones basadas en experiencias con guitarras de todos los rangos de precio. No soy un maestro ni mucho menos, pero quiero compartir lo que se contigo, para que podamos formar criterio y aprender todos, unos de los otros.
MITO: DEBO CAMBIAR LAS CLAVIJAS DE MI GUITARRA NUEVA PORQUE NO MANTIENEN BIEN LA AFINACIÓN.
REALIDAD: Aquí voy a ser bien claro con un par de cosas. Lo primero es que la mayoría de las veces que escucho a la gente decir esto, es porque tienen un poco de desconocimiento acerca de por qué su guitarra está desafinando, y qué factores hacen que una guitarra pierda la afinación. Si vamos al aspecto más básico, la afinación de tus cuerdas está mal porque la cuerda no vuelve al punto en que estaba cuando estaba afinada, al igual que un puente flotante, la cuerda tiene su “punto cero” en donde luego, al hacer bends o modificar su afinación, modificas la tensión que ella tiene, y que luego debe regresar para allá, para caer en el pitch que tenías.
Habiendo dicho esto, uno de los factores que van a afectar este proceso es: No haber estirado las cuerdas bien. Sí, no son tus clavijas, es que estás omitiendo algo muy importante a la hora de colocar tus cuerdas. Unas cuerdas bien estiradas no van a volver al punto cero jamás, porque aún tienen capacidad para estirarse más. Para corregir: Colocas las cuerdas, afinas, las estiras, repites hasta que luego de estirar la cuerda, no haya cambios en la afinación. No necesitas herramientas especiales para ello, solo un poco de paciencia. Vale la pena. Hazlo.
Otro de los factores que va a afectar esto es la lubricación de tu instrumento. Si no lubricas tu instrumento, la fricción entre los puntos de contacto harán que tu guitarra no regresé jamás al punto cero exacto. Así tu guitarra sea de puente fijo, tienes que lubricar los puntos de contacto. No importa si tienes unas clavijas de 200 dólares, locking, todo lo que quieras, de oro. Si tienes fricción en la cejilla, olvídalo, no importa que compres Schaller o Gotoh o lo que sea, tu guitarra no lo va a lograr.
De aquí derivo entonces que lubricar una guitarra, hace que su capacidad de mantener la afinación suba en un 1000%. He tenido guitarras sumamente costosas que no mantienen afinación a pesar de tener el mejor hardware, y esto viene porque la cejilla está haciendo fricción con las cuerdas, o las guías de las cuerdas en el clavijero están haciendo eso también. De la misma manera, en mi haber tuve una Squier Bullet Stratocaster, la más baratas de las más baratas de todas, y te puedo jurar con total seguridad que después de haber calibrado bien esa guitarra, incluyendo el puente, y haber lubricado absolutamente todos los puntos de contacto, podía usar el puente a modo flotante, sin miedo a que la guitarra desafinara siquiera un poquito. Ahí aprendí que realmente no son las clavijas las causantes del problema de afinación, sino otros factores que son rapidos, fáciles y baratos de resolver.
En vez de gastar + $ 100 dólares en clavijas nuevas, prueba comprando un aceite 3 en 1 y usándolo sin miedo en los puntos de contacto.
Un tip para reconocer si sufres de acumulación de tensión en los puntos de contacto con las cuerdas, es el típico “tic” cuando afinas o haces bends o usas el trémolo. Si tu guitarra hace esos soniditos de “TIC” cuando estás afinando, es hora de sacar el aceite 3 en 1.
¿Eso significa entonces que las clavijas baratas son inmortales y las clavijas caras son un robo?
Para nada.
Fíjate que arriba dice “las clavijas de mi guitarra nueva” porque por lo general, las clavijas promedio no presentan problemas a la hora de afinar cuando llevan poco tiempo de uso. La diferencia entre una clavija costosa y una barata radica en dos cosas: Ratio de vuelta y Materiales de construcción.
El ratio de vuelta se refiere a cuántas vueltas tienes que darle al botón de la clavija, para que el cilindro en donde está la cuerda, de una vuelta completa. Las clavijas más sencillas tendrán un ratio de vuelta más bajo que unas clavijas más costosas. De ahí deriva el, sumamente mal usado, término “clavijas de precisión. En otras palabras, si una clavija normal tiene un ratio de, digamos 10:1 significa que tienes que darle 10 vueltas al botón de la clavija para que el cilindro de una vuelta completa. Las clavijas más costosas tienen ratios que van desde 16:1 a 18:1 y más, lo que significa que tienes que darle casi el doble de vueltas al botón para que el cilindro de una sola vuelta. Esto traduce en que cada “apretada” que le das a la clavija es un movimiento mucho más sutil, más preciso, más medido, por lo que a la hora de afinar tu guitarra conseguirás llegar con precisión a la nota perfecta, a diferencia de las que se mueven más rápido, por ende, son mejores.
Sobre los materiales de construcción no tengo mucho que decir: Una clavija más barata utilizará materiales más baratos que con el uso y la fricción y tensión, se gastarán más rápido, haciendo entonces que a la larga, la clavija pierda su capacidad de mantener la afinación, mientras que unas Schaller o Gotoh son famosas por usar metales fuertes y muy resistentes, lo que traduce en años y años de uso antes de que el mecanismo vaya a presentarte algún problema.
En conclusión: Si acabas de comprar una guitarra, y tienes problemas de afinación, es muy probable que no sea la clavija, sino la fricción. Así que tranquilo, tienes tiempo de ahorrar dinero ahora para luego comprar unas clavijas más costosas si planeas quedarte esa guitarra. En la siguiente parte de esta serie hablaremos sobre los puentes.
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