Billie Joe Armstrong (Oakland, California, Estados Unidos, 17 de febrero de 1972) es un músico, compositor y actor estadounidense, que es conocido por ser el cantante y guitarrista principal de la banda estadounidense de punk rock Green Day.
Billie Joe Armstrong nació el 17 de febrero de 1972 en Oakland, California, en el pueblo de Rodeo al suroeste de Estados Unidos. Es el más pequeño de una familia de clase media-baja con seis hijos. Su madre, Ollie Armstrong, era camarera en un bar cercano y su padre, Andrew M. Armstrong, más conocido como Andy, era camionero y solía tocar la batería en un grupo de Jazz cuando disponía de tiempo libre. Le detectaron cáncer de esófago, y dos meses después, el 16 de septiembre de 1982, falleció, lo que inspiró al joven Billie Joe a escribir una de las canciones más reconocidas de Green Day “Wake me up when September ends” (“Despiértame cuando acabe septiembre”).
La pasión por la música le venía desde muy pequeño. A la edad de 5 años, graba un sencillo, (en el cual suena un trozo en la introducción de “María” en International Superhits) “Look For Love”, en una compañía local llamada Fiat Records. Su madre le llevaba a cantar y repartir huevos de pascua a todos los enfermos del hospital de Oakland.
En 1982, cuando tenía 10 años, conoció a Mike Dirnt, en la cafetería de su escuela de primaria, y comprobaron que compartían los mismos gustos musicales. Juntos tocaban canciones de Ozzy Osbourne, Queen, Def Leppard, y Van Halen, así que decidieron formar una banda, a la cual llamaron Sweet Children. El primer álbum que Billie Joe compró fue The Sun Sessions, de Elvis Presley.
Poco antes de su preadolescencia, a la edad de 13 años, cantó el villancico “Noche de paz” en un espectáculo de Navidad de su escuela. Era la primera vez que el cantante pisaba un escenario y era grabado cantando. El primer concierto al que asistió fue uno de R.E.M en Junio del año 1985, acompañado de su hermana Anna Armstrong. En esta etapa ya era fan de las bandas de hard rock y heavy metal del momento, descubriendo poco a poco sus verdaderos gustos musicales. Sus hermanos mayores, Allan y David Armstrong seguían a todas las bandas de heavy metal de la zona.
Finalmente, cuando escuchó Holidays in the Sun, primera pista del álbum Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols, de los Sex Pistols, en casa de una gran amiga suya, se convirtió en un fanático del punk rock, a la edad de 14 años.
Conoció a su amigo Mike Dirnt en 1982 cuando estudiaba en la escuela de primaria y juntos crearon la banda Sweet Children; de hecho su primera conversación fue acerca de composición de canciones. Unos años después de la muerte de su padre su madre volvió a contraer matrimonio con un hombre al que Billie detestaba y el cual inspiró su primera canción: Why Do You Want Him, escrita en 1986 (cuando Billie tenía 14 años) y que aparece en 1,039 Smoothed Out Slappy Hours. Poco después fue a vivir a una casa okupa junto con su gran amigo Mike Dirnt donde se dio a conocer en la escena punk rock.
Cuando ambos tenían 16 años (1989), la banda cambió su nombre a Green Day, logrando un éxito comercial masivo en el año 1994. Armstrong también ha buscado proyectos musicales fuera de Green Day, incluyendo numerosas colaboraciones con otros músicos, aparte de ser el vocalista principal de Pinhead Gunpowder, The Network y Foxboro Hot Tubs.
En su adolescencia ya era muy conocido por muchos miembros de la movida All Ages (para todas las edades) del punk de 924 Gilman Street, en Berkeley, en la que no le dejaron entrar a un concierto de Operation Ivy por ser menor de edad. Para Billie Joe fue un lugar muy especial en su vida, y siempre lo ha recordado diciendo: “Hemos tocado para 20 mil o 30 mil personas, pero jamás he vuelto a sentir lo que sentía cuando tocábamos en Gilman Street”.
En el instituto le apodaban «Two Dollar Bill» porque solía vender porros de marihuana por solo dos dólares. Fue expulsado del instituto Pinole Valley High School un día antes de cumplir los 18 años por el hecho de ser descubierto introduciendo sustancias ilegales en dicho centro. En ese mismo momento fue cuando decidió dedicarse completamente a la banda, comenzando en el mismo año (1990) una gira por los Estados Unidos.
Ese mismo año, John Kiffmeyer, dejó la banda para entrar en la universidad, por lo que Mike y Billie emprendieron la búsqueda de un nuevo batería y, casualmente, Lawrence Livermore, el dueño de la discográfica Lookout! Records, quien tocaba en la banda The Lookouts, era vecino de Tré Cool, que además era batería de su banda, así que decidió recomendárselo a los chicos cuando se enteró de que estaban buscando uno.
Billie y Mike ya conocían a Tré Cool de la escena de Gilman, cuando coincidieron en diversos conciertos siendo Sweet Children y tenían una buena relación. Armstrong se enteró por un familiar de John de que éste había dejado la banda, lo cual no sentó nada bien en el grupo, ya que John no tuvo el valor de decírselo a la cara desde el primer momento, así que cuando lo reemplazaron por Tré Cool, ninguno de los dos miembros de la banda se molestó en decírselo.
Pocos meses después, los chicos comenzaron a hacer giras alrededor del país, viajando en una vieja camioneta-librería conducida por el padre de Tré y pagando todo con el poco dinero que tenían, durmiendo en casas de admiradores. Estas giras tuvieron lugar cuando sacaron sus primeros álbumes, 1,039/Smoothed Out Slappy Hours y Kerplunk. Fue con la llegada de Dookie en 1994, cuando firmaron con la multinacional Reprise Records.
En su décimo cumpleaños su padre le regaló su primera guitarra, una Fernandes Stratocaster, a la cual llamó Blue y la decoró con estampas, pegatinas, pinturas y muchas roturas además de añadirle las iniciales de su nombre (BJ) con cinta adhesiva roja, dándole un toque de personalidad (esta guitarra es una copia de una Fender Stratocaster). Billie Joe ha usado (y continúa usando) está guitarra en cada show de Green Day, afinada en medio tono más bajo de lo normal, para tocar canciones pertenecientes a los discos Dookie e Insomniac. Blue se puede ver en los vídeo clips de Hitchin’ a Ride, Basket Case, Longview, Jaded, Stuck With Me, Geek Stink Breath y Minority.
Billie Joe Armstrong está a favor de los derechos de los homosexuales, diciendo que “todos los seres humanos tenemos la necesidad de amar y debemos poder amar abiertamente, ya sea con un ser humano del mismo sexo o del sexo contrario, sin tener la necesidad de ser excluidos, humillados o simplemente criticados. Nadie tiene que prohibir a alguien casarse o tener un hijo con alguien a quien ama por el simple hecho de ser del mismo sexo.” Se ha declarado bisexual, alegando que “todos nacemos bisexuales, pero la sociedad nos reprime y nos hace verlo algo malo”.
En un concierto que realizaba con su banda en Minneapolis, Minnesota, Estados Unidos, en el año 1990, Billie conoció a quien hoy es su esposa y madre de sus hijos, Adrienne Nesser]. En junio de 1994 se fueron a vivir juntos a California después de 4 años de relación y finalmente, el 2 de julio del mismo año contrajeron matrimonio, anunciando el embarazo de su primer hijo en octubre. El 28 de febrero de 1995, nació el primer hijo de la pareja, Joseph Marcicano Armstrong, a quien llaman Joey en honor al mayor ídolo de su padre, Joey Ramone, líder de la banda The Ramones. Tres años después, el 12 de septiembre de 1998, nació el segundo hijo de la pareja, Jakob Danger Armstrong. Actualmente Billie vive con su familia en Oakland, California.
Desde el 30 de agosto de 2006, posee su propia línea de guitarras de la marca Gibson, principalmente compuesta por guitarras del tipo Les Paul Junior.
Es dueño junto a su esposa Adrienne y su compañero musical y amigo, el guitarrista Jason White, de un sello discográfico independiente llamado Adeline Records, en el que graban muchos artistas del área de la bahía de San Francisco, junto con una marca de ropa llamada Adeline Street de la que Constanza trabaja como diseñadora.
El 26 de julio de 2012 se anunció que se uniría en la tercera temporada de The Voice de la cadena NBC como mentor junto con Christina Aguilera, pero no pudo participar en las grabaciones del programa porque se encontraba en un programa de rehabilitación, debido a una serie de crisis producidas por la mezcla de somníferos y alcohol. La más sonada y definitiva fue la ocurrida en Septiembre de 2012, días antes del lanzamiento de su álbum ¡Uno!, cuando golpeó su guitarra contra el escenario al verse recortado el tiempo de actuación de Green Day para dar paso a Usher.
En 1986, formó una banda llamada Sweet Children con su amigo Mike Dirnt y un compañero de clase, John Kiffmeyer (mejor conocido como Al Sobrante, (que más tarde fue reemplazado por Tré Cool). Se cambiaron el nombre a Green Day en marzo de 1989, justo antes de sacar el primer EP, 1,000 Hours, en Lookout Records. Él y Adrienne son cofundadores de Adeline Records, un sello independiente en el que graban muchas bandas del área de la bahía de San Francisco. Tiene proyectos alternativos en otras bandas como Pinhead Gunpowder, The Network que están bajo el sello de Lookout! Records. Y también en la banda Foxboro Hot Tubs, banda en la que están Mike Dirnt y Tré Cool, bajista y batería de Green Day.
Ha tocado con bandas como U2, The Influents, Corrupted Morals, Rancid, the Lookouts, blink-182, Goodbye Harry, y Blatz. Armstrong ha colaborado con muchos artistas con el paso de los años. Ha coescrito para The Go-Go’s (Unforgiven), también colaboró escribiendo y cantando junto a Penélope Houston (The Angel y the jerk ), escribió una canción con Rancid llamada Radio (de hecho, su buen e influyente amigo Tim Armstrong lo invitó a formar parte de Rancid, pero Billie rechazó su oferta porque él quería seguir su propia carrera con Green Day). Hizo los coros con Melissa Auf Der Maur en la canción Do Miss America de Ryan Adams, ha sido productor de un álbum de los Riverdales. En el álbum Skull Ring de Iggy Pop tocó, junto a Green Day las canciones Private Hell y Supermarket. Grabó con Elvis Costello un especial en VH1 que incluye las canciones Basket Case, Good Riddance (Time of Your Life), Wake Me Up When September Ends y The Saints Are Coming en conjunto con U2. Grabó un álbum junto a Norah Jones. Lanzó una canción benéfica junto a Tim Armstrong.
En 2010 se unió al elenco de American Idiot Musical, musical de Broadway basado en el álbum con el mismo nombre, haciendo el rol de St. Jimmy del 28 de septiembre al 3 de octubre. Posteriormente retornó a su rol por 50 presentaciones empezando el primero de enero.3 A finales del año 2016, comentó nuevas actualizaciones sobre la película surrealista de American Idiot en colaboración con la cadena de paga HBO Armstrog comentó respecto a la similitud con el musical.
Artículo Original: https://es.wikipedia.org/wiki/Billie_Joe_Armstrong
